Выпускная работа Зураба Церетели в Тбилисской Академии художеств, выполненная в импрессионистическом стиле, понравилась только армянскому живописцу, члену Академии художеств СССР Мартиросу Сарьяну. Об этом президент Российской академии художеств рассказал в интервью ТАСС.
«Мою работу снял с диплома президент Академии художеств СССР Владимир Серов. Помню, Сарьян похвалил, а Серов вот так…Тогда в Союзе признавали только тональную живопись», — рассказал советский и российский художник-монументалист.
По его словам, тогда ему пришлось для выпускного экзамена за двенадцать дней написать новую картину, которая соответствовала бы принятым в СССР представлениям о живописи.