Современная алгебра начиналась с исследований немецко-австрийского ученого армянского происхождения Эмиля Артина, одного из гениев ХХ века.
Артин родился в 1898 году в Вене в семье торговца предметами искусства и оперной певицы. Будущий математик взял фамилию Артинян – от дедушки, который занимался продажей ковров. Он перебрался в Вену из Западной Армении еще в XIX веке. По признаю самого ученого, фамилия потом была укорочена в Америке.
В 18 лет Эмиль поступил в Венский университет, но проучился всего семестр – учебу прервала армия. Спустя три года, в 1919 году он вернулся к изучению математики, но уже в Германии – в университете Лейпцига.
После окончания вуза Артин ушел в преподавание – читал лекции студентам университета Гамбурга. Но с приходом нацистов к власти в Германии, Артину пришлось уволиться из-за еврейского происхождения своей жены Натальи – дочери экономиста Наума Ясного. Им оставалось одно — уехать в США. В Америке талантливый математик с армянскими корнями стал знаменитым ученым и добился уникальных научных достижений.
Сначала он преподавал в Индианском университете, а в 50-е годы — в Принстоне.
Совместно с немецким коллегой Амалией Эмми Нётер Эмиль Артин в эти годы создает теорию современной алгебры. Кроме этого ученый армянского происхождения внес вклад в теорию вещественных полей, решил знаменитую 17-ую проблему математика Давида Гильберта, выдвинутую в 1900 году на II Международном конгрессе математиков в Париже.
Также ценны работы в алгебраической теории чисел, в том числе теории полей классов, где Артин применил аппарат когомологий Галуа. Он также сформулировал закон взаимности, известный сейчас как закон взаимности Артина.
Математик вернулся в Германию в 1960 году, но спустя два года ушел из жизни.
Его научную работу продолжили ученики, в том числе и сын – профессор Массачусетского технологического университета, один из самых известных в мире современных математиков Майкл Артин.
С 2001 года выпускникам армянских вузов, авторам лучших публикаций в авторитетных международных научных изданиях ежегодно вручается премия Эмиля Артина.